Eu poderia olhar para a argila de Roland Garros o dia todo

10h37 EDT em 8 de junho de 2023

PARIS — A multidão em Roland Garros é um bebê. Antes de me molhar com um spray refrescante de Perrier, deixe-me especificar que não quero dizer isso como um insulto e, de qualquer forma, adoro bebês. Mas esses fãs exibem uma volatilidade emocional que vim a conhecer principalmente em bebês.

A multidão é capaz de desconcertar 180s emocionais, oscilando da alegria à hostilidade em um piscar de olhos, por razões misteriosas para terceiros. Ele se comunica com uma mistura de assobios, uivos, arrulhos, grunhidos, palmas e nomes gritados. É hipersintonizado com uma bola em movimento, respondendo tão minuciosamente ao fluxo e refluxo desses comícios que às vezes me pergunto se sou eu quem está perdendo uma sutileza. Explodirá em gritos solitários de ba-ba-ba-BA-ba-ba-BA-ba-ba-ba, numa aproximação a uma velha cantiga taurina. Ele percorrerá sete rodadas da Onda, mesmo quando o árbitro tiver tentado interromper e restaurar a dignidade após a terceira rodada, não importa quantos s'il vous plaîts estrondosos ressoem no sistema de som. E então se aplaudirá para comemorar todas as Ondas que acabou de fazer. Estes são fãs conhecedores e engajados; coletivamente, eles formam um grande bebê, sensível a todos os estímulos sensoriais, passando sem atrito de um sentimento intenso para outro.

Por exemplo: a multidão em Philippe Chatrier, a principal quadra de exibição, passou quase uma quarta de final feminina em adoração a Elina Svitolina. Havia inúmeras razões narrativas para torcer por ela, além do fato de ela ser uma excelente jogadora: ela é casada com o showman local Gael Monfils, fonte de tanto amor e dor franceses; ela está jogando seu primeiro grande torneio desde o nascimento de seu filho em outubro; ela entrou no torneio classificada como No. 192, mas saltando repentinamente em direção ao seu antigo top 10. Ao longo da partida, a multidão explodiu em apelos desesperados de Eh-lee-nah, enquanto o ataque destrutivo da segunda cabeça-de-chave Aryna Sabalenka colocava a defesa capaz de Svitolina no teste final. Não aguentou. No ponto de partida, Sabalenka - que agora tem o hábito engraçado de se condenar no meio do caminho quando acerta um chute mais feio do que o que imaginou - acertou um backhand insatisfatório e girou seu grunhido usual em um improviso Ohmygod, mas ela se recompôs e entregou a morte potencial golpe após golpe mortal, até que um pousou. Então ela ficou na rede, esperando um aperto de mão. Svitolina, que é de A Ucrânia manteve sua política declarada de recusar apertos de mão com jogadores russos e bielorrussos em tempos de guerra; ela foi direto para o árbitro. A torcida mudou de humor e Svitolina foi submersa em vaias. Talvez nem todos os membros desta audiência mundana estivessem sintonizados com as rugas diplomáticas desta partida. (Eu mesmo fiquei perplexo com as manchetes locais referindo-se a "Poutine" até que percebi que se referia ao russo déspota, não coalhada de queijo.) Na partida anterior de Svitolina, a multidão vaiou sua oponente, a jogadora russa Daria Kasatkina - que na verdade é uma crítica vocal da guerra e intencionalmente ofereceu a Svitolina um sinal de positivo para homenagear sua regra de não aperto de mão. Então qual é? Eles vaiam o ucraniano por não apertar a mão do bielorrusso de propósito, ou vãoa o russo anti-guerra por não apertar a mão do ucraniano de propósito? Como é os dois? Como um bebê, a multidão não consegue acertar seus compromissos geopolíticos.

E seu desprezo é inconstante. Às vezes, a vaia se liga abruptamente a um jogador, que então tem que lidar com isso nas próximas horas. Holger Rune, o insurgente de 20 anos e número 6 do seed, aprendeu isso em primeira mão durante sua partida da quarta rodada contra Francisco Cerundolo e seu forehand. Foi um jogo de cinco sets, embora por longos trechos, plano e sem sangue, do tipo que eu (muito hipoteticamente) poderia adormecer se estivesse com pouco sono e água. Mas houve um momento desagradável na partida que iluminou a torcida na quadra Suzanne Lenglen. Cerundolo acertou o que parecia ser um vencedor; Rune rebateu a bola após um segundo salto; o árbitro ouviu Cerundolo dizer algo e apontou para ele por estorvo, por falar durante o ponto, embora o ponto estivesse de fato encerrado, porque Rune não havia rebatido legalmente. Foi uma chamada abismal.