Por que Barry Trotz, do Predators, estava de olho em Andrew Brunette para ser o treinador

Assim que o relógio marcou 13h na quarta-feira, Andrew Brunette deu seus primeiros passos oficiais como o quarto técnico do Nashville Predators.

Brunette, que a equipe contratou para substituir John Hynes, caminhou por um corredor fora de uma sala de reuniões dentro da Bridgestone Arena. Ele estava flanqueado pelos dois gerentes gerais da equipe - o entrante em Barry Trotz e o de saída em David Poile.

Os três usavam camisas pólo Predators azuis escuras combinando e olhares de otimismo quando se sentaram em um palco, três fileiras de cadeiras posicionadas com precisão, cada uma com 15 pessoas, de frente para eles.

À esquerda, perto de uma porta, os predadores Roman Josi, Matt Duchene, Yakov Trenin, Dante Fabbro, Colton Sissons e Filip Forsberg estavam ombro a ombro, prontos para ouvir seu novo chefe.

Pouco antes de os três homens no palco posarem para uma foto enquanto seguravam um suéter dourado dos Predators com o nome de Brunette costurado nas costas, Trotz apresentou oficialmente Brunette à sala.

"Por favor, dêem as boas-vindas ao próximo técnico do Nashville Predators, Andrew Brunette", disse Trotz.

Poile, o homem que convocou Brunette em 1993 quando era GM do Washington Capitals e o trouxe para Nashville para a temporada inaugural do time cinco anos depois, sentou-se à direita de Brunette. À sua esquerda estava Trotz, o homem que treinou Brunette por quatro temporadas na AHL e uma na NHL, o homem que o contratou para ser o quarto treinador principal na história da franquia.

"É como um círculo completo para mim de várias maneiras diferentes", disse Brunette, 49. "Os relacionamentos que conseguimos construir é o que torna este jogo tão especial.

"Trinta anos atrás, o Sr. Poile me convocou, um garoto gordinho saindo do hóquei júnior e me deu a oportunidade de ser um Washington Capital, com Barry junto para o passeio, estar com Barry na Liga Americana, aprendendo a ser profissional. Então isso, para mim, é inacreditável."

Brunette disse que teve várias oportunidades com outras equipes, mas que a decisão de aceitar o cargo de Nashville foi "acéfala".

Trotz sentiu o mesmo sobre Brunette. Este último entrou na lista do primeiro de três finalistas para o trabalho depois que Trotz decidiu demitir Hynes. Mas ele teve que esperar para falar com ele até que o New Jersey Devils fosse eliminado dos playoffs.

Alguns dias depois do acontecido, em meados de maio, o telefone de Brunette tocou.

"Barry ligou e as coisas aumentaram rapidamente", disse Brunette. "Quando Barry liga, você escuta."

Quando Trotz ligou, Brunette estava a uma temporada de ter um título interino com o Florida Panthers, a quem ajudou a ganhar o Troféu dos Presidentes em 2021-22. Ele tem apenas 75 jogos como técnico da NHL em seu crédito, mas seu time estava 51-18-6 naquela temporada.

Depois de receber a primeira ligação para medir a temperatura, Brunette descreveu sua reação como "animada". Ele e sua esposa Lorie conversaram e conversaram. Eles conversaram sobre seus dias em Nashville. Eles conversaram sobre seu relacionamento com Trotz e Poile.

Ele pediu que ela fosse paciente.

"Eu não estaria aqui se ela não quisesse que eu continuasse com isso", disse Brunette. "Ela demonstrou paciência ao permitir que eu perseguisse alguns sonhos. Ela fez isso durante toda a nossa vida juntos."

O novo casamento de Brunette com os Predators foi uma decisão fácil, reiterou. A jornada de Brunette de volta a Nashville incluiu uma parada de dois anos no Minnesota Wild, de quem foi assistente técnico e passou algum tempo como gerente geral assistente. Ele também foi assistente da Flórida antes de assumir o cargo de Joel Quenneville, mas não foi contratado após a temporada 2021-22.

No gelo, Brunette marcou 11 gols e 20 assistências em sua única temporada no Nashville. Ele marcou 268 gols e 465 assistências em 1.110 jogos da temporada regular, abrangendo 16 temporadas e seis times, algo que Trotz disse que só o ajudará quando ele assumir o comando de um time que tem como objetivo ficar mais jovem e rápido.

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